Kleurrijke figuren

Elke dag loopt Brandon Stanton (28) bewapend met zijn Canon EOS 7D door Manhattan en Brooklyn met een enkel doel: de meest opzienbarende New Yorkers fotograferen voor zijn project Humans of New York.

Spoon Guy, foto: Humans of New York

Al anderhalf jaar speurt hij non-stop met zijn camera naar excentriekelingen, buitenstaanders, typetjes en New Yorkers die onmiskenbaar een verhaal te vertellen hebben. Stanton maakt zijn portretten niet stiekem, maar vraagt toestemming en knoopt een gesprek met de vreemdelingen aan. Het succes van zijn blog en populaire Facebook-pagina zit hem dan ook niet in de artisticiteit van zijn werk – hij geeft niet zo veel om de juiste witbalans zegt hij zelf – maar in de intimiteit. Het zijn de bijbehorende korte verhalen die de mensen in beeld brengen, de quotes die de foto’s diepte geven.

Neem Spoon Guy, een nogal louche uitziende vent in een soort legeruniform met een zwart giletje, die vertelt dat hij stiekem lepels in de zakken van argeloze voorbijgangers stopt. Of  The King of America die nooit door rood loopt, de 90-jarige man die altijd op de stoep fietst en zich afvraagt waarom niet meer ouderen dat doen, The Most Mysterious Man in the World en nog veel meer karakters.

The Most Mysterious Man in the World, foto: Humans of New York

Hoe hij van zijn passie zijn werk kan maken weet hij nog niet, voorlopig teert Stanton op zijn spaargeld.  Over aandacht heeft hij in ieder geval niet te klagen. De afgelopen twee maanden is de populariteit van Stantons blog flink gegroeid door onder andere publicaties in The Wall Street Journal en The Atlantic. Zijn Facebook-pagina heeft inmiddels 115.000 likes, zo’n 80.000 meer dan begin maart, en onlangs is hij met twee vrijwilligers ook een Tumblr-site begonnen. Met goedkeuring van Stanton  zijn in Tel Aviv, Rome, San Francisco, en Kopenhagen inmiddels ook ‘Humans of…’ projecten gestart.