Bernlef – Help me herinneren

Literair naturalisme: flarden uit mensenlevens () zonder bombast. Geen exaltatie. Geen stilistische krullentrekkerij. Geen andere bedoeling dan te laten zien wat zich onder mensen voordoet. Dat levert Bernlef nu ook weer in zijn negentien verhalen. De onnaspeurbare en jaloezie wekkende geur van de andere vrouw; de veranderde wereld wanneer de in Afrika werkende baggeraar na vijftien jaar weer eens terug is in Nederland. Noem maar op. Telkens woelt bij Bernlef de fundamentele vraag: hoe betrouwbaar is de herinnering? ‘Ik vraag mij af hoe het geheugen werkt, welk selectieprincipe eraan ten grondslag ligt’, vraagt de hoofdpersoon in het meesterlijke verhaal ‘Tamara’s gezicht’ zich af. Hij herinnert zich Tamara wel, maar haar gezicht? En geuren, hoe zit het daarmee? In het verhaal ‘Na mijn begrafenis’ betwijfelt de hoofdpersoon, die veel van Bernlef weg heeft, in het hiernamaals zelfs het bestaan van zijn herinneringen. Negentien verhalen bijeen, geen enkele onbeduidend. Waard om te proeven, te overdenken en de gedachte toe te laten: ja, zo is het inderdaad met ons mensen gesteld.
Querido, 237 p., € 19,95