Jordi Kantor – Barack en Michelle. Het openbare huwelijke van de Obama’s

In haar boek Barack en Michelle schept Jodi Kantor al profilerend een overtuigende reconstructie van de eerste jaren van de president en zijn first lady. Je zou haar fly on the wall-geschiedschrijving een dubbelbiografie kunnen noemen, ware het niet dat het echtpaar Obama een kluwen vormt. Michelle zit zo ongeveer op haar man, op haar gezin, als een tijgermoeder met onstuitbare beschermingsdrift.

Wees mooi en representatief, met die boodschap werd Michelle naar de East Wing gedirigeerd. Niks voor haar, ze heeft meer in haar mars, dus lag ze dwars. Kantors illusies vergruizelende boek eindigt niettemin positief: East Wing en West Wing omarmen elkaar nu. Michelle staat klaar om haar boodschap te verkondigen aan jongelui: dat je kunt worden wie je maar wilt zijn als je hard werkt. Het campagnevoeren en de fondsenwerving ziet ze als wapens tegen die vermaledijde Republikeinen die haar man zo hebben dwarsgezeten. De ironie is: hoe zwakker Obama wordt, des te nuttiger wordt Michelle. Hij wilde zijn gezin buiten de politiek houden, maar de enige manier om populair te blijven is door zichzelf te tonen als echtgenoot en familievader. De staatsiefoto van het verstrengelde echtpaar spreekt boekdelen: hij staart in de verte, naar idealistische vergezichten. Zij kijkt recht in de lens, direct naar ons.

Atlas, vertaling Peter Diderich en Inge Kok, 
368 p., € 29,95