Marsha Gessen – De man zonder gezicht. De macht van Vladimir Poetin

door Sander Pleij & Jeroen Vullings

Achteraf gezien ongelooflijk dat iemand die door geen van de toenmalige machthebbers gekend werd, dat iemand die niet opviel (beter gezegd: vanaf zijn vroegste, schimmige jaren geleerd had niet op te vallen) door zijn gedrag, uitspraken of talent, na het aftreden van Boris Jeltsin de hoogste baas van een destijds desintegrerend Rusland werd. ‘Een grijze muis’, zo noemt de Russisch-Amerikaanse journaliste Masha Gessen Vladimir Poetin. Met de kennis van nu, zeker gezien de schimmige gewetenloze praktijken waar Poetin vanaf zijn aantreden de hand in lijkt te hebben, was de benoeming van deze autoritaire anti-democraat de slechtst mogelijke zet. Eens een KGB’er, altijd een KGB’er, zeggen ze in Rusland en voor Poetin gaat dat helemaal op. Gessens biografie leest als een koude rillingen opwekkende spionageroman doordat ze in haar -bewijsvoering toont hoe Poetin en zijn KGB (nu FSB)-clan achter de ‘Tsjetsjeense’ terreuraanslagen tegen eigen burgers zaten en achter de moorden op politieke tegenstanders. Arm Rusland. Verfrissend is ook hoe haar contemporaine geschiedschrijving uitpakt als een eerherstel voor de democraat die als zwabberende dronken beer de geschiedenis is ingegaan: Boris Jeltsin.