Reggie Baay – Gebleekte ziel

 ‘Gebleekte ziel’ slaat op een Balinees die tegen het einde van de negentiende eeuw, ten tijde van de Nederlandse bezetting van Indonesië, naar Nederland wordt gestuurd. Doel is hem te vervreemden van landgenoten in eigen omgeving die zich van het koloniale regime willen ontdoen. Reggie Baay laat hem als ik-verteller het verhaal van zijn leven doen. Hoe is het hem vergaan, na zijn terugkeer te midden van landgenoten onder wie het verlangen leeft om zich van het mensonterende kolonialisme te bevrijden? De concrete historische feiten kloppen met wat werkelijk is gebeurd, maar de fictionalisering en de vertelwijze doen de lezer op zeer indringende wijze voelen wat er aan beschamends is gebeurd in deze uithoek van onze nationale geschiedenis. Tegen zo’n historische roman kan geen geschiedenisles op. Je kijkt als lezer bovendien met de Balinees mee naar de Hollandse werkelijkheid, wanneer hij in Nederland is. Hij merkt op dat iedereen er altijd op weg lijkt ergens naartoe. ‘Met dezelfde gejaagdheid als die van de wolken aan de hemel.’
Athenaeum, 256 p., € 19,95